1946 yılında Bursa’da dünyaya gelen Ersin Fethi Öçal, İstanbul Üniversitesi Sanat Tarihi Bölümü’nden mezun olduktan sonra İznik Müzesi’ne asistan olarak atandı. Topkapı Sarayı İStanbul Vakıflar Başmüdürlüğü’ne bağlı müzelerde yönetici olarak çalıştı. 1984 yılında Marmara Üniversitesi Sanat Tarihi ve Seramik alanlarına öğretim görevlisi olarak atandı. 1988 yılında Mimar Sinan Üniversitesi Eğitim Fakültesi’nden sanatta yeterlilik unvanı aldı. 1996 yılında Uludağ Üniversitesi’nden emekli oldu. Pek çok Çini atölyesinde hocalık yapan Öçal, Fatih Sultan Mehmet Vakıf Üniversitesi Güzel Sanatlar Fakültesi’nde öğretim görevlisi.